AchilleLe talon d'AchilleLe point faible où l'on peut vous blesser.La mère d'Achille, la Néréide Thétis, épouse du simple terrien Pélée, ambitionnait que son fils soit immortel. Pour cela, elle plongea celui-ci en le tenant par un pied, dans le Styx, le fleuve réservé aux Dieux. Mais de ce fait, le talon non immergé resta vulnérable. C'est dans le talon que se planta la flèche de Pâris, qui mit fin aux exploits du plus fameux des héros grecs.
AllemandUne querelle d'AllemandDispute sans cause sérieuse, avec une certaine mauvaise foi, pour le goût de la chamaillerie.Les Allemands ont eu à une époque la réputation de gens discuteurs, de mauvaise foi, et cherchant noise.Cela viendrait aussi qu'aux XIIIe et XIVe siècles, les Alleman, membres d'une famille seigneuriale du Dauphiné, se vengaient toujours furieusement de la plus petite insulte ou de ce qu'ils prenaient comme telle.
An quaranteS'en moquer comme de l'an quaranteConsidérer une chose ou un événement comme sans importance et en sourire.La fin du monde aurait été prévue pour l'an 1040. Cette date fatale passée, les gens ne firent qu'en rire et se moquèrent de leurs anciennes angoisses.
AndroclèsLe lion d'AndroclèsModèle de reconnaissance fidèle.Un chrétien, du nom d'Androclès, fut livré aux fauves. Mais il fut épargné par un lion, qu'il avait auparavant soulagé d'une épine à la patte et avec lequel il avait vécu en Afrique. L'empereur laissa la vie sauve à Androclès et lui fit cadeau du lion.
ArgusLes yeux d'ArgusSe dit de quelqu'un qui voit tout (Argus en est le patron), qui à l'oeil à tout et qui se montre lucide et vigilant.Argus, qui avait cent yeux, n'en fermait jamais que la moitié. Héra l'épouse jalouse de Zeus, chargea Argus de surveiller Io, la maîtresse de Zeus. Mais Hermès endormit Argus avec sa flûte enchantée et en profita pour lui couper la tête. Héra plaça alors les cent yeux devenus inutiles sur la queue de son oiseau favori, le paon.
ArlequinLes trente-six raisons d'ArlequinArguments sans valeurs, utilisés sans sérieux, excuses non valables, parfois mêmes des arguments bouffons et ridicules.Arlequin personnage sans scrupules, rusé et malicieux, était chargé d'excuser son maître qui avait oublié de se rendre à une invitation, et de ce fait invoque trente-six raisons. La première était que son maître était mort...
ArtabanFier comme ArtabanEtre vaniteux, arrogant et faraud autant qu'un Cyrano de Bergerac, qu'un d'Artagnan. Avoir une fierté de coq, le roi du poulailler.Vient d'Artaban, le héros d'un roman-fleuve écrit par La Calprenède (1610-1663) auteur à la mode du temps de Mme de Sévigné.
AugiasNettoyer les écuriers d'AugiasRemettre les choses en place. Donner un coup de balai magistral et indispensable pour se débarrasser d'une situation gênante, ou se remettre d'une affaire malsaine.Augias, roi d'Elide, ex-Argonaute avait négligé de nettoyer ses écuries, et dû faire appel à Hercule pour remettre celles-ci en état. Pour ce faire, le héros détourna le cours de deux fleuves pour que les eaux traversent les écuries.
BalthazarUn festin de BalthazarRepas somptueux et très abondant.Balthazar, roi des Chaldéens, offrit à mille de sa cour, au sien et à ses femmes et concubines, un festin magnifique où ils burent dans des vases d'or et d'argent volés au temple de Jérusalem. Le roi aperçut pendant ce festin une main qui traçait sur la muraille des mots mystérieux que seul Daniel, un des captifs hébreux su interpréter comme un message prophétique annonçant la ruine imminente du royaume. En effet, c'est pendant cette même nuit, que Balthazar fut tué et que Darios le Mède s'empara du royaume.
BancoLe spectre de BancoPersonnification obsédante du remord sous la forme d'un spectre ou "ombre de Banco" apparut dans Macbeth de Shakespeare.Macbeth, assassin de son hôte, le roi Duncan d'Ecosse, fait tuer le seul témoin du meurtre, Banco, gouverneur du palais. Au cours d'un festin, une place reste inoccupée où apparaît l'"ombre de Banco" seulement visible pour Macbeth qui s'en épouvante et perd la raison.
BaptisteTranquille comme BaptisteEtat de sénénité propre aux naïfs, ou nigauds.Dans les parades foraines, le Baptiste ou le Gilles représentent le personnage de l'idiot.
BecTomber sur un becTomber sur un obstacle imprévue, une fin de non-recevoir. Avoir un empêchement.L'expression vient des becs de gaz dans lesquels pouvaient se cogner les gens ou les ivrognes.
BéotienC'est un béotienQuelqu'un de fermé aux nuances, ne connaissant pas les subtilités et la beauté artistique.Les Athéniens de la Grèce antique considéraient leurs voisins de Béotie commes de grossiers paysans, des rustres.
BergerL'heure du BergerL'heure du soir favorable aux rencontres amoureuses, favorable aux amants.Endymion, était un berger, qui avait obtenu de Zeus de jouir de la jeunesse éternelle, à condition de devoir toujours dormir. Son amoureuse, la Lune, venait le contempler et l'aimer la nuit.
BertheDu temps que la reine Berthe filaitDans le temps. Ce n'est pas d'aujourd'hui !C'est au VIIIe siècle que les dames passaient leurs journées à filer leur quenouilles, telle que le fit la reine Berthe.
BondyUne forêt de BondySe dit d'un lieu sans bonne réputation et de mauvaise fréquentation. Un coupe-gorge.En rapport avec la forêt et le village de Bondy où fut assassiné le roi d'Austrasie, Childéric II, petit-fils de Dagobert. Cette forêt était alors un repaire de brigand, où se cachaient des détrousseurs de grand chemin.
Expressions françaises
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